歯がしみる知覚過敏とは？原因を理解して正しいケアを始めよう

冷たい飲み物を飲んだとき、歯磨きをしたとき、キーンとしみる痛みを感じたことはないでしょうか。それは「知覚過敏」かもしれません。知覚過敏は多くの方が経験する症状ですが、原因を理解して適切にケアすることで、改善が期待できます。この記事では、知覚過敏の基礎知識と、段階的なケア方法について解説します。症状が続く場合は、歯科医師への相談をおすすめします。

知覚過敏の基本を知る

知覚過敏とは何か

知覚過敏とは、虫歯ではないのに歯がしみる症状のことです。正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれます。

歯の表面はエナメル質という硬い組織で覆われています。しかし、何らかの原因でエナメル質が薄くなったり、歯茎が下がったりすると、内側の象牙質が露出します。象牙質には細い管（象牙細管）が通っており、ここに刺激が伝わることで痛みを感じるのです。

どんなときにしみるのか

知覚過敏では、特定の刺激に対して一過性の痛みを感じます。痛みは通常、刺激がなくなると消えます。

刺激の種類	具体例
冷たいもの	冷水、アイスクリーム、冷たい風
熱いもの	熱い飲み物、温かい食べ物
甘いもの・酸っぱいもの	砂糖を含む食品、柑橘類
物理的刺激	歯ブラシの毛先、歯間ブラシ

ステップ1：原因を理解する

知覚過敏を改善するには、まず原因を知ることが大切です。原因は一つとは限りません。

主な原因

原因	メカニズム
過度なブラッシング	強い力で磨くことでエナメル質が削れる
歯茎の退縮	歯茎が下がり、歯根部が露出する
酸蝕症	酸性の飲食物でエナメル質が溶ける
歯ぎしり・食いしばり	歯がすり減る、細かいひびが入る
加齢	歯茎の退縮、エナメル質の摩耗
ホワイトニング後	一時的に知覚過敏が起こることがある

自分に当てはまる原因があれば、その改善から始めることが効果的です。

ステップ2：毎日の歯磨きを見直す

知覚過敏の原因として多いのが、間違った歯磨き方法です。力を入れすぎていないか、確認してみましょう。

正しい磨き方のポイント

歯ブラシは鉛筆を持つように軽く握ります。毛先を歯に当て、小刻みに動かすのが基本です。

ゴシゴシと横に大きく動かす磨き方は、歯や歯茎を傷つける原因になります。特に歯と歯茎の境目は優しく磨くことが大切です。

歯ブラシの選び方

知覚過敏がある場合は、毛先が「やわらかめ」の歯ブラシを選ぶとよいでしょう。ヘッドが小さめのものは小回りが利き、磨きやすいとされています。

毛先が開いた歯ブラシは清掃効率が下がるだけでなく、歯茎を傷つけやすくなります。1ヶ月に1回程度の交換が推奨されています。

ステップ3：知覚過敏用の歯磨き粉を試す

ドラッグストアなどで知覚過敏用の歯磨き粉が販売されています。これらには象牙細管を塞いだり、神経への刺激の伝達を抑えたりする成分が含まれています。

効果を感じるまでに数週間かかることもあります。焦らず継続することがポイントです。

ステップ4：生活習慣を見直す

食生活や生活習慣も知覚過敏に影響を与えます。日常の中で気をつけられることを確認しましょう。

酸性の飲食物に注意

炭酸飲料、スポーツドリンク、柑橘類、お酢を使った料理などは、歯のエナメル質を溶かす原因になることがあります。これを「酸蝕症」といいます。

完全に避ける必要はありませんが、摂取後は水で口をすすぐ、だらだら飲み続けないなどの工夫が有効です。酸性のものを摂った直後は歯が柔らかくなっているため、30分程度時間を置いてから歯を磨くとよいとされています。

歯ぎしり・食いしばりへの対策

睡眠中の歯ぎしりや日中の食いしばりも知覚過敏の原因になります。日中は意識的に歯を離すよう心がけましょう。睡眠中の歯ぎしりには、マウスピース（ナイトガード）が有効とされています。

ステップ5：改善しない場合は歯科医院へ

セルフケアを続けても症状が改善しない場合、または症状が悪化する場合は、歯科医院を受診しましょう。

歯科医院での治療

治療法	内容
薬剤の塗布	象牙細管を塞ぐ薬を塗る
コーティング材の使用	露出した象牙質を覆う
レジン充填	削れた部分を詰め物で補う
マウスピース作製	歯ぎしり対策として使用

知覚過敏だと思っていても、実は虫歯や歯周病が原因ということもあります。自己判断せず、専門家に診てもらうことが大切です。

参考サイト

まとめ

知覚過敏は、冷たいものや熱いものがしみる不快な症状です。原因はさまざまですが、正しい歯磨き方法を身につける、知覚過敏用の歯磨き粉を使う、酸性の飲食物に気をつけるなど、段階的にケアを行うことで改善が期待できます。

症状が続く場合や悪化する場合は、虫歯など他の原因が隠れている可能性もあります。早めに歯科医師に相談することをおすすめします。

※ 免責事項
この記事は知覚過敏に関する一般的な情報を提供することを目的としています。症状には個人差があり、原因も様々です。気になる症状がある場合は、自己判断せず歯科医師にご相談ください。